Éthiopie : plus de 20 chrétiens tués lors d'attaques

Fin février, dans la région éthiopienne d'Oromia, des assaillants armés ont tué plus de 20 chrétiens orthodoxes ainsi qu'un gardien musulman. Deux jours plus tard, lors d'une nouvelle attaque perpétrée dans une église, d'autres personnes ont été abattues.

Jeudi 26 février, des assaillants armés ont pris d'assaut un marché et une église dans la zone d'Arsi, à l'est de la région d'Oromia, tuant plus de 20 chrétiens orthodoxes et un agent de sécurité musulman. Selon les informations fournies par une agence de presse locale via sa chaîne Telegram, « huit personnes sont toujours portées disparues, huit autres ont été hospitalisées. Deux personnes ont été enlevées. »

Selon des sources locales, la situation dans cette région autrefois majoritairement chrétienne orthodoxe s'est aggravée depuis quelque temps. Des membres de l'Église orthodoxe éthiopienne de la région rapportent que des changements importants, tels que le soutien de l'État à l'installation de musulmans et l'attribution de postes gouvernementaux à des musulmans au détriment des fidèles orthodoxes, ont eu des répercussions sur la population locale. Le 26 février, sur le marché, les habitants se sont sentis sans défense en raison de l'absence de forces de sécurité, et leurs craintes se sont concrétisées lorsque des assaillants armés ont pris d'assaut le marché.

La violence ébranle la communauté

L'agence de radio de l'Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo (EOTC) a rapporté qu'« un prêtre, deux femmes et 18 chrétiens orthodoxes de sexe masculin ont été brutalement assassinés ». Le chaos s’est intensifié lorsque les assaillants ont incendié des maisons et des récoltes, dévastant ainsi la communauté. Ils ont fait irruption dans l’église d’Abo en criant « Allahu Akbar » (« Dieu est grand »), provoquant une vague de panique dans le village. De nombreux habitants se sont enfuis vers les villes voisines pour y trouver refuge. L’Église orthodoxe éthiopienne a communiqué des informations sur cette tragédie, sans toutefois révéler les noms des victimes.

Samedi 28 février, la panique s'est à nouveau emparée de la population lorsque les assaillants sont revenus. Des hommes armés ont pris d'assaut l'église d'Abo, dans le quartier de Jawi, situé dans le district de Sherka (zone d'Arsi), et ont abattu sept personnes. On ignore encore s'il s'agit des mêmes assaillants que ceux impliqués dans l'attaque du marché.

Aucun groupe officiel n'a revendiqué cet attentat. Selon Borkena News, le Conseil suprême des affaires islamiques d'Éthiopie a déclaré : « Nous sommes profondément attristés par cet événement terrible au cours duquel des chrétiens orthodoxes innocents, parmi nos compatriotes, ont été tués. » Le Conseil estime que « cet acte ne représente aucune religion » et qu’il vise à attiser la méfiance et les conflits, ainsi qu’à saper des valeurs de respect séculaires.

Open Doors réclame la protection des personnes concernées

« Nous sommes profondément préoccupés par ces événements dans la région d’Oromia, en Éthiopie », déclare Jo Newhouse*, porte-parole d’Open Doors pour l’Afrique subsaharienne. « Ces attaques ont non seulement contraint les populations à fuir, mais elles les ont probablement aussi profondément traumatisées. Ces communautés orthodoxes et musulmanes ont cohabité de manière relativement pacifique pendant des années, et d’après notre expérience, de telles attaques peuvent nuire à la cohésion sociale et à la paix, qui sont indispensables au bien-être des communautés. Nous exhortons instamment le gouvernement éthiopien, à tous les niveaux, à faire tout ce qui est en son pouvoir pour protéger les communautés vulnérables d’Oromia et veiller à ce que les responsables soient amenés à rendre des comptes. »

« Ces attaques ont également des répercussions spirituelles sur les chrétiens et les responsables d'Églises, car ils savent qu'eux-mêmes et leurs familles sont pris pour cibles en raison de leur foi. Nous invitons l'Église mondiale à se joindre à nos prières pour les communautés touchées. »